JA東びわこ

　今から３５年前、最初は働きながら親の田んぼを手伝う形で農業に携わり、８年ほど前から本格的に農業に取り組んでいます。親戚や近隣の圃場も引き受けながら、高宮町の農地保全に貢献できればという思いです。今年度は芹川ダム工事の関係で作付品種を減らしていますが、例年は「みずかがみ」をメインに、「秋の詩」や「キヌヒカリ」を栽培しています。特に「みずかがみ」は、農薬や化学肥料を通常の５０％以下に減らすなど安全で環境に優しい「環境こだわり農業」を実践しやすい点と、ほどよい粘りで噛み締めるとまろやかな甘みで食味が良いのが気に入っています。

　子ども達にもっと農業にふれあってほしいという思いから、２年前からＪＡと連携して地元小学校の食農教育に協力しています。田植えから観察や雑草管理、収穫まで年５回ほど交流しています。自分が植えた米を育て、口で味わうまでの過程を学んでもらい、農業の魅力を知ってもらえたらうれしいです。やはり農業は、自分で育てたものを収穫するのが醍醐味です。なかなか上手くいかないのが現実ですが、思うように育ってくれた時の喜びは格別です！そんな楽しみを知ってもらい、農業に興味を持ってほしいですね。

　今後は引き続いて高宮町の農地保全に尽力するほか、将来は独自の有機栽培にも挑戦し、「高宮ブランド」を創り上げるのが目標です。自分で納得できるものが収穫できたら、ゆくゆくは米・食味鑑定士協会が主催するコンクールにも出品してみたいです。これからも農業に対して真剣に取り組んでいきたいと思っていますので、皆さんよろしくお願いします。